Spyware
Spyware is de naam voor computerprogramma's die informatie vergaren over een computergebruiker en deze doorsturen via internet naar een externe partij.
Spy is een Engels woord en betekent 'spion'. Het gaat dus om bespionneringssoftware. Vaak wordt het surfgedrag gelogd en doorgestuurd. Dit kan interessant zijn om marketing redenen en bedrijven betalen er bijgevolg graag geld voor.
Keyloggers
Keyloggers zijn een gevaarlijkere spyware variant en registreren welke toetsen er worden ingedrukt op de computer. Men kan zo wachtwoorden achterhalen.
Vaak worden deze programma's geïnstalleerd samen met de installatie van andere - zogezegd gratis - software. Vaak wordt dit gedaan zonder medeweten van de gebruiker of wordt er melding van gemaakt in de 'algemene voorwaarden', de ellenlange tekst die bij sommige softwarepakketten weergegeven wordt voor installatie, waar men zich mee akkoord moet verklaren alvorens de installatie te starten en die niemand leest.
Bekende software pakketten die ook spyware installeren zijn onder meer Kazaa, DiVX, Morpheus, BSPlayer, Messenger Plus (enkel als men meedoet aan het "sponsor" programma), Bonzi Buddy, EDonkey 2000 en Grokster. Ook veel 'gratis' screensavers installeren vaak spyware op de computer. Berucht hiervoor zijn de makers van de website screensaver.com, die vaak niet te verlegen zijn om ook adware en trojans mee te installeren.
Gelukkig zijn er veel anti-spyware programma's beschikbaar die spyware (en meestal ook adware en andere malware) kunnen ontdekken en verwijderen.
Tracking Cookies
Een cookie is een klein bestandje dat op de computer wordt geplaatst door een website tijdens het surfen. De meeste cookies zijn totaal onschuldig en worden gebruikt om een instelling van de gebruiker te onthouden. Er zijn echter ook zogenaamde tracking cookies die het surfgedrag van de gebruiker monitoren. Het is een vrij onschuldige vorm van spyware, maar sommige gebruikers nemen er aanstoot aan.